A kutyatejfélékhez tartozó dísznövény Közép-Amerikából, Mexikóból származik. Jóval az európaiak megérkezése előtt az indián tisztaság jelképeként a közép-mexikói aztékok termesztették.

A nagy becsben tartott növény azonban csak a hegyvidéki klímán maradt meg. Vörös színű felleveleiből az indiánok festéket készítettek.
Az USA-ban 1825-ben az államok első mexikói nagykövete révén vált ismertté. Az 1900-as évek elején Kaliforniában, Hollywoodban kezdték termeszteni, nemesíteni. A húszas években jutott el Európába, a hatvanas években még vágott virágként volt ismert, ma kizárólag cserepes növényként termesztik. 
A mikulásvirág Közép-Amerikában 3-4 méter magasra is megnőhet, a lakásban tartott példányok azonban ritkán érik el ezt a méretet. 

A mikulásvirág díszei a színes virágzati fellevelek.

Az érdekessége a mikulásvirágnak, hogy nem a virágaival díszít, hanem a friss felleveleivel, gyakorlatilag a zöld és a piros levelek ugyanolyan levelek, előbb utóbb a piros is bezöldül, viszont ezek a felső levelek jellemzően pirosak, manapság már létezik fehér, sárga, narancssárga, vagy akár rózsaszín is. És igazából a virágja ez a kis, hát mondjuk úgy jelentéktelen kis bimbócskák nem annyira díszítő értékű virágok.

Könnyű dolga van a mikulásvirág kedvelőinek. A munka nehezebb részét, hogy a fellevelek bepirosodjanak-, a kertészek elvégzik helyettük.

Ahogy elkezd a napsütéses órák száma csökenni, akkor kezd bepirosodni a mikulásvirágoknak a levele.

A mikulásvirágot óvják a tűző napsugaraktól, de a lakás napfényes részén helyezzék el! Minél több fényt kap a növény, annál hosszabb ideig virágzik, és a fellevelek is sokáig szépek maradnak. A növény nem kedveli a változó hőmérsékletű szobát és a huzatot. A legjobb, ha nyílászáróktól is távol tartják.

Ha a mikulásvirágot, ha már hazavittük, akkor gyakorlatilag a lényeg, hogy a szobába tartsuk, viszonylag állandó hőmérsékleten, tehát ne legyen huzatos helyen, nem célszerű olyan helyre tenni, ahol bármi hozzáérhet a leveleihez. Ha ablakot nyitunk, vagy esetleg egy fűtőtest, radiátor hozzáér, nem érdemes olyan helyre tenni, ahol elközlekedünk mellette, ugyanis ha a levele megsérül egy kicsit, akkor hajlamos bebarnulni, illetve befoltosodni, amit hát mégsem szeretnénk. Ha a levelek nagyon befoltosodnak, nyugodtan le lehet csippenteni, hiszen viszonylag hamar hoz új leveleket.

A legjobb öntözési módszer, ha hetenként egyszer állott vízzel teli edénybe helyezik a mikulásvirág cserepét. Ha a föld megszívja magát, egy hétig nem kell locsolni.

Sajnos sokan belefutnak abba a hibába, hogy a mikulásvirágot túllocsolják, ilyenkor egészen megnehezednek a levelek, túltöltődnek vízzel, ezért ledobja őket. Ilyenkor érdemes, ha már teljesen lekopaszodott visszavagdosni az ágakat, és az előbb említett két-három hónapig meleg napos helyen kell tartani, aztán pedig újra, ilyen sötétebb. Van, aki beteszi a szekrénybe, más leviszi a pincébe, tehát néhány hétig lecsökkenteni a napsütéses órák számát, és akkor újra bepirosodik, újra virágzik.

A mikulásvirág bimbóképződése és felleveleinek színeződése csak akkor indul meg újból, ha rövid nappalos körülményeket biztosítunk a számára. Ez azt jelenti, hogy a virágot a nappali fény 10-12 óránál tovább nem éri.